Come allenare la mente con gli esercizi per la memoria

Allenare la memoria per una mente sempre giovane 

Mantenersi in forma è importante, ma non solo dal punto di vista fisico: anche allenare la mente è fondamentale per mantenerla sempre attiva e giovane, contrastando così l’invecchiamento cognitivo.

Il cervello, infatti, è un organo in continua evoluzione ma non è immune agli effetti del tempo che passa: raggiunge il suo picco massimo intorno ai 25/30 anni, dopo di che inizia a “perdere neuroni” (circa centomila ogni giorno). Ma non dobbiamo preoccuparci, perché abbiamo tante risorse cognitive che possiamo sfruttare per allenare la nostra mente e mantenerla giovane.

Come fare, quindi, per mantenere giovane il nostro cervello? Scopriamo insieme qualche piccolo consiglio e trucchetto: è più facile di quel che sembra e soprattutto molto divertente! Bastano pochi minuti al giorno.

Stile di vita sano per corpo e mente

Prima di vedere gli esercizi veri e propri, cominciamo col dire che per mantenere il nostro cervello giovane e in buona salute è importante partire dalle basi, ossia dalle buone abitudini: uno stile di vita sano è il presupposto per il nostro benessere, sia fisico che mentale.

• Seguire un’alimentazione equilibrata, ricordandoci anche di masticare lentamente per favorire il processo digestivo.
  
  
• Fare attività fisica regolare: 30 minuti al giorno di attività fisica, anche leggera (per esempio una camminata), aiuta a mantenerci attivi non solo sul piano fisico ma anche su quello mentale, perché stimola l’ossigenazione del cervello. Inoltre, l’attività aerobica contribuisce alla protezione dell’ippocampo, responsabile della formazione e del mantenimento della memoria.
  
  
• Dormire bene: un sonno di qualità è importante per ricaricare la nostra mente e mantenerla sempre fresca e riposata. Ci sono diversi consigli per dormire bene e per scivolare verso un sonno profondo e ristoratore, regalandoci così una coccola serale.
  
  
• Socializzare: interagire con gli altri mantiene la nostra mente attiva ed allenata. Prendiamoci quindi del tempo per uscire con i nostri amici o coltivare le nostre passioni in compagnia di persone con cui condividerle. 
  
  

Tornare a studiare per allenare il cervello

Per mantenere giovane il cervello e rafforzare la memoria, il consiglio è quello di offrirgli sempre nuovi stimoli, in modo da spingerlo a trovare nuovi modi e soluzioni per affrontare la quotidianità.
Una delle cose che possiamo fare è quindi tornare a studiare: questo stimola il cervello a riorganizzare le proprie abilità.

Non parliamo di tornare sui banchi di scuola (anche se esistono diverse università della terza età): a volte i datori di lavoro finanziano corsi di formazione, ed anche online sono presenti molti corsi su vari temi e materie.

Possiamo coltivare una nuova passione o attitudine e perseguirla. Non è mai troppo tardi per scoprire un nuovo talento!

Possiamo cimentarci con una nuova lingua, acquisire nuove skills in informatica, oppure iscriverci a un corso in palestra o praticare un nuovo sport. 
Le opzioni sono davvero infinite, dipende tutto dai nostri gusti.

Non importa quanti anni abbiamo: ad ogni età è possibile imparare cose nuove. Questo ci permette di sviluppare nuovi talenti e abilità, aiutandoci ad avere maggiore fiducia in noi stessi e anche a socializzare che, come abbiamo visto, aiuta il nostro cervello a mantenersi attivo.

Esercizi per allenare la memoria

Scopriamo adesso quali sono gli esercizi che possiamo fare ogni giorno per mantenere allenata la nostra memoria.

• Esercizi legati alle parole
  Questi esercizi ci aiutano a rispolverare ed arricchire il nostro dizionario, esercitando la parte del cervello legata al linguaggio. Vediamone alcuni nello specifico:
  
  

1. Leggere: a prima vista può sembrare un’attività relativamente semplice, ma in realtà la lettura mette in moto le connessioni tra neuroni, mantenendoli così allenati. Basta mezz’ora al giorno (ad esempio sui mezzi pubblici o prima di andare a dormire) del nostro libro preferito o anche di un quotidiano.
   
   
2. Scrivere: aiuta a mantenere allenata la mente, perché richiede di rimanere focalizzati su un pensiero e risveglia la nostra creatività, spingendoci a ricercare sempre il termine più appropriato a una data situazione o frase. Possiamo scrivere di qualsiasi cosa: un diario che narri la nostra giornata, racconti inventati, una lettera a una persona cara, un decalogo su un argomento che conosciamo bene e che ci appassiona (potremmo parlare proprio di una di quelle nuove attività che abbiamo iniziato a studiare).
   
   
3. Un altro esercizio divertente che possiamo fare è quello di andare a caccia di parole: ogni giorno, per almeno dieci minuti, scegliamo e annotiamo su un quaderno una serie di parole accomunate dalle stesse caratteristiche. Per esempio, potremmo cominciare annotando tutte le parole che ci vengono in mente che iniziano con la A, il giorno dopo quelle che iniziano con la B, e così via. Per rendere l’esercizio più stimolante, possiamo inserire delle variabili (per esempio tutte le parole che iniziano e finiscono con la A, oppure le parole che iniziano con la B e hanno sei lettere, e così via).
   
   

• Esercizi legati ai numeri
  Tramite i calcoli teniamo alta l’attenzione e rimaniamo focalizzati, stimolando così la memoria e mantenendo la mente lucida. Ecco alcuni esercizi che possiamo provare a fare:
  
  

1. Proviamo ad abbandonare la calcolatrice durante le attività di tutti i giorni: per esempio, quando compriamo latte e biscotti al supermercato, quanto dobbiamo pagare e quanto resto ci devono in cassa?
   
   
2. Esercitiamoci a contare al contrario, operazione anch’essa apparentemente semplice, ma che in realtà ci permette di allenare il cervello facendogli fare qualcosa di normale (contare) ma in maniera insolita (al contrario). Anche qui possiamo inserire delle variabili nell’esercizio per renderlo più sfidante, per esempio possiamo decidere di contare al contrario da 100 a 1 elencando però solo i numeri pari.
   
   
3. Divertiamoci con il Sudoku, celebre gioco di logica in cui bisogna inserire le cifre d 1 a 9 in una griglia quadrata formata da 9 celle, senza che essi si ripetano sulla stessa riga.
   Noi ne abbiamo elencati solo alcuni, ma esistono molti altri esercizi facilmente reperibili su Internet o sulle riviste di enigmistica, che si basano su regole matematiche e geometriche per aiutare la nostra mente a mantenersi attiva.
   
   

• Giochi e passatempi
  Come dicevamo prima, i giochi sono un validissimo aiuto per allenare la mente divertendoci allo stesso tempo.
  Esistono diverse attività che possiamo svolgere, sia da soli che in compagnia, come: 
  
  

1. Risolvere cruciverba, rebus e quiz di enigmistica.
   
   
2. Comporre un puzzle o partecipare a giochi di società che ci stimolano a elaborare strategie.
   
   
3. Giocare a scacchi: questo gioco richiede di mettere in campo strategie e tattiche rimanendo concentrati. Le regole di base sono poche e semplici, ma ogni partita è diversa dalle altre, e questo porta il nostro cervello a cercare e adottare soluzioni sempre nuove.
   
   
4. Dilettarci con il cubo di Rubik: il processo mentale che porta alla sua risoluzione vede coinvolte diverse aree del cervello e richiede il rispetto di determinate sequenze, per cui dedicare 15 minuti al giorno a questa attività ci aiuterà a mantenere in forma la nostra mente.
   
   

• Nuove abitudini
  Un altro esercizio per mantenere allenata la nostra mente è introdurre delle piccole modifiche nella nostra quotidianità: 
  
  

1. Possiamo provare a sforzarci di scrivere con la mano sinistra (o con la destra, se si è mancini), oppure possiamo modificare il percorso che facciamo da casa a lavoro. 
   In questo modo, il nostro cervello apprende nuovi modi di ragionare e funzionare.
   
   
2. Un altro esercizio che possiamo fare a fine giornata (magari mentre cuciniamo o ci prepariamo per andare a dormire) è ripensare alla giornata appena trascorsa: non si tratta di dare un voto o fare bilanci, ma sforziamoci di fare un ripasso di tutte le cose fatte e delle persone viste e sentite da quando ci siamo svegliati, nei minimi dettagli. Questo esercizio è molto utile per la memoria a breve e lungo termine.
   
   

Rilassare la mente

Abbiamo visto insieme alcuni spunti e consigli per allenare la memoria, ma ricordiamoci sempre che anche la mente, al pari del corpo, dopo una sessione di allenamento ha bisogno dei “tempi di recupero”, ossia di riposarsi per ricaricare le energie. A questo scopo, come abbiamo visto all’inizio dell’articolo, è fondamentale dormire bene la notte, ma anche svolgere attività come la meditazione o la mindfulness che aiutano a staccare la spina, ossigenando il cervello e permettendogli così di ottimizzare le sue performance.
Ricordiamoci sempre che una mente attiva si traduce in una migliore qualità della vita, perché ci permette di affrontare la nostra quotidianità con più serenità e nuove risorse. Prendiamoci sempre cura della nostra mente: come abbiamo visto, può essere anche molto divertente!